Μια μοναδική διεθνή αθλητική, τουριστική διοργάνωση με ποδήλατα Gravel, διοργανώθηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα, στην πόλη της Καλαμάτας, την Παρασκευή 25 και το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου.

Η εκδήλωση – που διοργάνωσε ο οργανισμός “Πόλεις για Ποδήλατο” – πραγματοποιήθηκε με την συνεργασία και την αμέριστη υποστήριξη του Δήμου Καλαμάτας, με τον Δήμαρχο, Θανάση Βασιλόπουλο και την Αντιδήμαρχο Τουρισμού, Ελένη Αλειφέρη, να παραβρίσκονται στην εκκίνηση το Σάββατο το πρωί, και με την αρωγή της Αστυνομίας της πόλης, η οποία με υποδειγματικό τρόπο συνόδευσε τους συμμετέχοντες από την κεντρική πλατεία ως την έναρξη του δασικών διαδρομών του Ταΰγετου.

Ποδηλάτες κατέφθασαν στην Καλαμάτα όχι μόνο απ’ όλη την Ελλάδα αλλά και από την Ευρώπη καθώς ήδη, στην πρώτη αυτή διοργάνωση είχαμε 2 συμμετοχές από την Αγγλία και 2 από τη  Γαλλία.

Στην εκκίνηση, ανάμεσα στους υπόλοιπους αθλητές βρέθηκαν και ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής μας Περικλής Ηλίας αλλά και δύο ακόμη από τους καλύτερους αθλητές ορεινής ποδηλασίας ο Θοδωρής Πετρίδης και ο Γιώργος Δάντος – με τον Δάντο μάλιστα να πετυχαίνει τον καλύτερο χρόνο, τερματίζοντας τα 150 χιλιόμετρα της μεγάλης διαδρομής σε 6 ώρες και 30 λεπτά.

Όλοι οι συμμετέχοντες τερμάτισαν με τις καλύτερες εντυπώσεις για την άψογη διοργάνωση, αλλά, κυρίως, για τις δυο πανέμορφες ποδηλατικές διαδρομές, τόσο των 150 όσο και των 75 χιλιομέτρων, μέσα στον Ταΰγετο.

Το Jeroboam Kalamata Gravel Challenge αποτελεί κίνητρο και πόλο έλξης επισκεπτών για την Καλαμάτα, σε περιόδους εκτός τουριστικής σεζόν, και ευελπιστεί, σε συνεργασία με τοπικούς φορείς και επαγγελματίες να αναδείξει την πόλη και τη Μεσσηνία ευρύτερα σε προορισμό ποδηλατικού τουρισμού.

Το Jeroboam Gravel Challenge απευθύνεται στους λάτρεις του ποδηλάτου. Στους φίλους της περιπέτειας και της ανακάλυψης. Δεν είναι αγωνιστικό αλλά αφορά όλους εκείνους που ενδιαφέρονται για τη διαδρομή κι όχι για τον χρόνο τερματισμού. Για όσους αγαπούν το κρασί και το καλό φαγητό. Για όσους αγαπούν τις εξερευνήσεις και θέλουν να στηρίζονται μόνο στις δικές τους δυνάμεις για να ανακαλύψουν έναν τόπο.

Εμπνευστής της διοργάνωσης ήταν η Ιταλική εταιρεία 3T, ενώ η εκδήλωση – που αποτελεί συνδιοργάνωση του οργανισμού Πόλεις για ποδήλατο με το Δήμο Καλαμάτας, τελούσε υπό την αιγίδα του Υπουργείου Τουρισμού και του ΕΟΤ.

Το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου, στις 9:00 το πρωί από την κεντρική πλατεία της Καλαμάτας, θα ξεκινήσουν οι συμμετέχοντες στο Jeroboam Kalamata Gravel Challenge, που διοργανώνεται για πρώτη φορά στην Ελλάδα, με 2 διαδρομές Gravel (150 και 75 χλμ) στους δασικούς δρόμους και τα μονοπάτια του Ταΰγετου, ενός βουνού που προσφέρει έντονες υψομετρικές διαφορές αλλά και τεχνικά σημεία που δοκιμάζουν τις αντοχές.

Οι διαδρομές διασχίζουν άγνωστες περιοχές ενός από τα πιο όμορφα και φιλόξενα βουνά της Ελλάδας και προσφέρουν υπέροχη θέα στη θάλασσα στο μεγαλύτερο μέρος τους.

Τo Jeroboam είναι το μπουκάλι κρασιού των 3 λιτρών (300cc) – το αντίστοιχο 4 κανονικών μπουκαλιών κρασιού, παραδοσιακό της περιοχής Franciacorta, στη Λομβαρδία της Ιταλίας, απ’ όπου ξεκίνησε το πρώτο Jeroboam, με διαδρομές 300, 150, 75 και 37,5 χιλιομέτρων, σε χωματόδρομους και ανεξερεύνητα μονοπάτια, με ποδήλατα Gravel.

Η περιπέτεια των 300 χλμ., συμβολίζει τo μπουκάλι των 300 cl, ενώ τα μπουκάλια Μagnum των 150 cl (1.5L), το στάνταρ μπουκάλι των 75 cl (750ml) και το demi των 37,5 cl (375 ml) αντιπροσωπεύονται από τις διαδρομές των 150km, 75km και 37,5km αντίστοιχα.

Στην Καλαμάτα φέτος, λόγω των συνθηκών, θα πραγματοποιηθούν μόνο οι δύο διαδρομές των 150 και 75 km.

Tι ακριβώς σημαίνει “gravel”; Κυριολεκτικά ο όρος αναφέρεται στον χωματόδρομο, αλλά, πλέον, με τη λέξη αυτή αναφερόμαστε σε ένα είδος ποδηλάτου που είναι ικανό για πολλά περισσότερα από απλή οδήγηση στο χώμα.

Στην Ιταλία, το Jeroboam Gravel Challenge διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 2017, και στη συνέχεια σε 7 χώρες συνολικά το 2020 – Ιταλία, Ισπανία, Ελβετία, Αυστρία, Κόστα Ρίκα, Ιαπωνία και – για πρώτη φορά – και Ελλάδα!

Στη χώρα μας, αναζητήσαμε τον κατάλληλο ποδηλατικό προορισμό στην Πελοπόννησο, που, εκτός από το εξαιρετικο κλίμα, συνδυάζει βουνό, θάλασσα και όμορφες και ήσυχες διαδρομές. Η φιλόξενη Καλαμάτα είναι αδιαμφισβήτητα μια από τις ποδηλατουπόλεις της Ελλάδας, με εύκολη πρόσβαση και – όπως αποδείχτηκε – εξαιρετικά θετική δημοτική αρχή, με αγάπη για το ποδήλατο!

Το Jeroboam Gravel Challenge απευθύνεται στους λάτρεις του ποδηλάτου. Στους φίλους της περιπέτειας και της ανακάλυψης. Δεν είναι αγωνιστικό αλλά αφορά όλους εκείνους που ενδιαφέρονται για τη διαδρομή κι όχι τον χρόνο τερματισμού. Για όσους αγαπούν το κρασί και το καλό φαγητό. Για όσους αγαπούν τις εξερευνήσεις και θέλουν να στηρίζονται μόνο στις δικές τους δυνάμεις για να ανακαλύψουν έναν τόπο.

Εμπνευστής της διοργάνωσης είναι η Ιταλική εταιρεία 3T, ενώ η εκδήλωση – που αποτελεί συνδιοργάνωση του οργανισμού Πόλεις για ποδήλατο με το Δήμο Καλαμάτας, τελεί υπό την αιγίδα του Υπουργείου Τουρισμού και του ΕΟΤ.