Με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον αγροδιατροφικό τομέα και τη σύγχρονη ελαιοκομία ανοίγει τις πύλες του το 12ο Φεστιβάλ Επιτραπέζιας Ελιάς και Ελαιολάδου, φιλοξενώντας στην έναρξή του έναν διακεκριμένο επιστήμονα, τον Καθηγητή Φυσιολογίας και Θρέψης Φυτών του Πανεπιστημίου Πατρών, Γεώργιο Σαλάχα.

Ο κ. Σαλάχας, ο οποίος αποτελεί και εσωτερικό μέλος του Συμβουλίου Διοίκησης του Πανεπιστημίου Πατρών καθώς και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Αγροδιατροφικής Σύμπραξης της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας, θα παρουσιάσει ένα από τα πλέον καινοτόμα παραδείγματα σύνδεσης έρευνας και παραγωγής: τη λειτουργία του πρότυπου βιολογικού ελαιώνα του Πανεπιστημίου Πατρών.

Στην ομιλία του θα αναδείξει τον ρόλο του πανεπιστημιακού ελαιώνα ως ενός δυναμικού οικοσυστήματος, που ξεπερνά τα όρια της παραδοσιακής καλλιέργειας και λειτουργεί ως κέντρο εκπαίδευσης, έρευνας και καινοτομίας. Με περισσότερα από 6.300 ελαιόδεντρα των ποικιλιών Κορωνέικη και Πατρινή, κατανεμημένα σε τρία campus, ο ελαιώνας αποτελεί ένα ζωντανό «εργαστήριο» βιώσιμης ανάπτυξης, όπου η θεωρία συναντά την πράξη.

Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στην αξιοποίηση σύγχρονων τεχνολογιών που εφαρμόζονται από το 2022 μέσω του ερευνητικού έργου UPOlive. Μέσα από την ψηφιακή αποτύπωση των δέντρων και τη δημιουργία ολοκληρωμένης βάσης γεωχωρικών δεδομένων (GIS), έχει καταστεί δυνατή η παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο της φυσιολογικής κατάστασης των ελαιόδεντρων και των καλλιεργητικών πρακτικών. Η ανάπτυξη εξειδικευμένης εφαρμογής επιτρέπει την εξ αποστάσεως διαχείριση του ελαιώνα, ενισχύοντας τη λήψη αποφάσεων με βάση τεκμηριωμένα δεδομένα.

Η προσέγγιση αυτή οδηγεί στη βελτιστοποίηση κρίσιμων παραμέτρων, όπως η άρδευση, η λίπανση, η φυτοπροστασία και η συγκομιδή, με σεβασμό στις αρχές της αειφορίας. Παράλληλα, ενσωματώνεται πλήρως ο ποιοτικός έλεγχος και η διαδικασία τυποποίησης του ελαιολάδου, διασφαλίζοντας υψηλή προστιθέμενη αξία στο τελικό προϊόν.

Το επιστημονικό έργο του Γεώργιου Σαλάχα εκτείνεται σε τομείς αιχμής, όπως οι αεροπονικές και υδροπονικές καλλιέργειες, η θρέψη των φυτών και ο δευτερογενής μεταβολισμός, ενώ έχει σημαντική συμβολή και στην καινοτομία, ως εφευρέτης του αυτοματοποιημένου αεροπονικού συστήματος καλλιέργειας φυτών. Με δεκάδες δημοσιεύσεις και σημαντική διεθνή απήχηση, αποτελεί μια προσωπικότητα που συνδέει την επιστήμη με την παραγωγή και την επιχειρηματικότητα.

Η παρουσία του στο φεστιβάλ αναμένεται να δώσει ισχυρό επιστημονικό στίγμα στη διοργάνωση, αναδεικνύοντας τις προοπτικές της σύγχρονης ελαιοκομίας και τον ρόλο της καινοτομίας στη βιώσιμη ανάπτυξη του αγροδιατροφικού τομέα.